Reivindicant el boniato

El boniato ha estat una assegurança alimentosa per a l'home i els seus animals pel seu fàcil cultiu i valor nutritiu. Els seus hidratos de carboni d'absorció lenta i la seva riquesa en vitamines i altres compostos antioxidants procuren energia i reforcen la salut. L'aroma del boniato sol acompanyar al de les castanyes europees , però les seves possibilitats en la cuina van molt més allà. El seu gran poder antioxidant i el seu equilibrat aporti d'energia obliguen a reivindicar per a ell un paper més destacat en la taula. La densitat nutritiva del boniato és molt alta. Les seves nutrientes majoritaris són els hidratos de carboni, composts per igual per midons complexos i sucres simples. Les proteïnes, encara que moderades (1,7%), tenen un perfil d'aminoàcids molt adequat per al seu aprofitament, i són riques en un dels cridats essencials, la metionina, normalment escàs en el regne vegetal. Els seus greixos són mínimes. Com revela el color ataronjat de la polpa el boniato és ric en vitamina A, en forma de betacaroteno, gairebé tant com la pastanaga, encara que també destaca el seu contingut en vitamines C, B6, B5, B1 i B2 . Quant a minerals, sobresurt el seu aporti de manganès, potasi, coure i ferro. A més és ric en fenoles i flavonoides que, juntament amb proteïnes com el glutatión i les seves vitamines, li confereixen un poderós efecte antioxidant. Les persones amb trastorns renales, propensió a la formació de càlculs, o amb deficiències de certs minerals han de moderar la ingesta d'aquest aliment pel seu contingut en oxalats.La seva càrrega glucémica benvolguda, una vegada cuit o rostit amb pell i sense sal, és de 7, el que indica que al transformar-se la glucosa passa lentament a la sang sense provocar pujades brusques d'insulina. Un poderós antioxidant Una de les propietats del boniato més destacables per a la salut és el seu esmentat efecte antioxidant. A més dels nombrosos compostos amb aquesta activitat que conté i les sinergies que es produïxen entre ells, els nivells d'alguns són molt alts i la seva acció es manté després de cuinar l'aliment. El glutatión intervé en l'eliminació dels radicals lliures i de toxines com el cadmi, el paracetamol o alguns contaminants del tabac. A més potencia l'activitat d'altres antioxidants com la vitamina C i I, i ajuda a regenerar aquesta última. El betacaroteno ajuda a prevenir cataractes, certs tipus de càncer i trastorns cardiovasculars, i a millorar el sistema immunitari. El boniato o batata violeta és a més ric en antocianinas, un dels pigments que li donen el seu bonic color, també d'acció antioxidant, i que resulten beneficioses per a reduir la inflamació en certs trastorns com la artritis reumatoide, la artrosis o l'asma. L'altre benefici destacat del boniato, encara que es requereixin més estudis en aquesta àrea, és la seva capacitat per a estabilitzar el nivell de glucosa en la sang i reduir la resistència a la insulina, el que ho faria adequat en casos de diabetis. Molt versàtil La seva teixidura i el seu sabor s'adapten a la perfecció a qualsevol recepta. Qui mai ho hagin cuinat, poden fer el mateix que amb una patata, i igual que aquesta, mai ha de menjar-se cru. Normalment el boniato es rosteix o es cou. I sol fer-se enter i amb la pell, que després es retira.